Jeunesse en France et découverte des arts martiaux
Cette passion du jeune André pour la culture du corps s'explique en partie par une volonté de compenser sa petite taille[3].
D'un naturel déjà trapu, il repoussera ses propres limites physiques
via la pratique de la lutte gréco-romaine. La découverte inattendue d'un
manuel de culturisme appartenant à son père, lui-même sportif accompli,
écrit par le pionnier Allemand et fondateur du culturisme moderne,
Eugen Sandow, le mis formellement sur la voie[3].
Comme il l'a fait tout au long de sa vie, André Nocquet se consacre
totalement à cette passion et il intègre tout autant les principes de
performance que la sensibilité esthétique de Sandow, se sculptant
lui-même un corps tout à fait remarquable.L'idée bourgeonne également dans son esprit de vivre de sa passion et malgré les réticences initiales de son père qui aurait voulu que son fils s'occupe de la ferme familiale, André Nocquet se dirige plutôt vers des études pour devenir professeur de gymnastique. Ayant réussi à convaincre ses parents, il part donc en 1932 pour Paris afin de suivre les cours à l'école Desbonnet située au 55 rue de Ponthieu, près des Champs Élysée. Il suit aussi les cours du docteur Boris Dolto, pionnier de la kinésithérapie moderne. Il est intéressant de noter qu'Edmond Desbonnet a largement contribué à introduire en France le Bartitsu[6] d'Edward William Barton-Wright, un art fortement influencé par le Ju-jutsu japonais[7]. Pendant un temps, Desbonnet a même mis en place des classes régulières de Ju-jutsu[7] et bien qu'à l'époque à laquelle André Nocquet arrive rue Ponthieu, les classes de Ju-jutsu ont cessé, il n'est pas fortuit de penser qu'il ait pu continuer à recevoir une instruction en Ju-jutsu là-bas.
Période de la Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, André Nocquet est incorporé au 404e Régiment de Défense contre Avions, mais il est fait prisonnier lors de la bataille de Dunkerque le 4 juin 1940 près de Malo-les-Bains. Il est transféré de prison en prison, souffrant de privations de toutes sortes, ce qui amoindrit gravement son état physique. Après plusieurs tentatives infructueuses, il réussit finalement à s'échapper du stalag VI de Cologne-G le 11 octobre 1943 et revient en France sous le pseudonyme de Jean Hervé, où il rejoint les Forces françaises de la Résistance. Une fois la guerre terminée, il se voit attribuer la Médaille des Évadés, ainsi que la Croix de combattant.La pratique de l'après-guerre
En 1945, André Nocquet, de retour dans le Sud-Ouest, reprend son activité professionnelle à Angoulême. Le 12 septembre de cette année-là, il reçoit de Kawaishi la 56e ceinture noire du pays en Judo et en Self-défense et il crée le premier club de Judo de la région, d'où il forme à son tour près de 40 ceintures noires. La police de Bordeaux s'intéresse rapidement à cet individu exceptionnel et lui demande de former ses instructeurs de Judo et de Ju-jutsu.Au cours de son étude du Judo, en 1949, Nocquet découvre une nouvelle discipline appelée l'Aikido. Elle est démontrée par Mochizuki Minoru lorsque celui-ci est invité par Kawaishi. La circularité, l'élégance, et le raffinement des techniques d'Aikido, l'absence de chutes plaquées font une forte impression sur Nocquet[3]. Surtout, l'absence de saisies et de positions pré-arrangées lui fait prendre conscience que pour se défendre dans la rue, une connaissance des techniques de l'Aikido peut être très complémentaire à ses acquis de Judo[3]. Il décide de se consacrer à l'apprentissage de cette discipline nouvelle et il devient immédiatement l'élève de Maître Mochizuki[3]. L'approche assez cartésienne de Mochizuki, fruit de son travail d'adaptation de l'enseignement traditionnel Japoanis au public occidental, plait bien à André Nocquet, et il étudie passionnément avec lui jusqu'à ce que ce dernier ne quitte la France en 1952[5]. La charge de la coordination Aikido en Europe continentale est ensuite attribuée à Abe Tadashi, dont l'Aikido semble encore plus impressionnant à Nocquet, bien qu'un peu plus incisif, voire violent. André Nocquet poursuit donc son étude de l'Aikido avec Abe, qui lui attribue le premier Dan en 1954. Nocquet, désormais 4e Dan de Judo et 1er Dan d'Aikido, fonde des clubs les villes de Bordeaux et Biarritz, et il y enseigne jusqu'en 1955, assurant la promotion de plus de 200 ceintures noires.
Départ pour le Japon
La routine quotidienne au Hombu Dojo
Ueshiba Morihei, lui, ne parlant pas d'autre langue que le Japonais, la communication est un peu plus difficile, mais heureusement, le philosophe francophile Tsuda Itsuo, est dépêché par Duhamel pour assurer la traduction. Selon Nocquet, Ueshiba aurait dit « Il est difficile de faire comprendre l'Aikido à monsieur Nocquet, je vais donc lui apprendre lorsqu'il dort, et qu'il ne peut pas répondre »[3]. Piqué d'intérêt pour le vieil homme et ses techniques extraordinaires, Tsuda lui-même commencera son étude de l'Aikido après le départ d'André Nocquet, vers 1961[5].Les conditions de vie et d'enseignement sont très difficiles pour André Nocquet, il dort à même le sol, sur le tatami de paille et s’entraîne chaque jour durant 5 heures avec les 20 autres élèves réguliers[3]. L'enseignement est très différent de ce dont il a l'habitude. Alors que Mochizuki et Abe ont adopté une approche très systématique et pédagogique de l'enseignement, au Hombu Dojo, il s'agit de répéter le même mouvement, sans explications, jusqu'à l'épuisement[3]. André Nocquet vit avec la famille de Ueshiba Kisshomaru, ainsi qu'avec les uchi deshi Tamura Nobuyoshi et Noro Masamichi. Ces derniers deviennent rapidement les partenaires favoris d'André Nocquet[3] même si la pratique est parfois assez physique[3]. Les quelques autres étrangers qui suivent les cours de Maître Ueshiba Morihei sont en majeure partie des Américains qui ne vivent pas au dojo et ne viennent que de façon épisodique[3]. Le dojo vient effectivement juste de reprendre ses activités après que l'interdiction de pratiquer les arts martiaux fixée par le général MacArthur a été levée via le traité de San Francisco de 1951.
Tous les jours, la même routine est suivie, André Nocquet se lève à 5h et commence à nettoyer le dojo pendant une heure, suivie d'une première heure d'entrainement à 6h15, puis une seconde, après une demi-heure de pause. Ueshiba Kisshomaru, le fils de O Sensei, dirige la majorité des premiers cours du matin, même si des élèves avancés comme Tada Hiroshi contribuent également. O Sensei enseigne aussi de façon impromptue lorsqu'il se trouve à Tokyo. Le petit déjeuner vient seulement après le second cours, et même si le besoin de nourriture est intense, Nocquet admet ne jamais vraiment s’être habitué à manger du poisson mariné pour le petit déjeuner. Il développe même de l'urticaire géante à plusieurs reprises en réaction à ce régime inhabituel[3]. La collation est suivie par une pratique libre jusqu'à l'heure du déjeuner préparé pour les uchi deshi par l'épouse de Kisshomaru. Ce sont des occasions pour parler plus librement avec le maître Ueshiba, même si André Nocquet a constamment besoin de l'appui de Tsuda Itsuo. À 16h, l'entrainement reprend sous la direction de l'un des instructeurs du dojo tel que Koichi Tohei, le directeur technique de l'Aikikai, Okumura Shigenobu, Osawa Kisaburo, et Tada Hiroshi[5]. Le cours est suivi d'une pause de 30 minutes jusqu'à 17h, et enfin, d'une dernière heure de keiko pour conclure la journée.
Les débuts de la reconnaissance internationale de l'Aikido
La famille Ueshiba est plutôt pauvre à l'époque et même si l'Aikido était, avant la guerre, essentiellement enseigné aux membres des hautes classes de la société japonaise, il faut maintenant un soutien extérieur si l'organisation veut perdurer. Selon Okumura Shigenobu, c'est l'arrivée d'André Nocquet qui a vraiment marqué la reprise de l'activité médiatique au dojo, les journalistes domestiques et internationaux se prenant d'intérêt pour les aventures extraordinaires de cet homme d'âge mûr[8]. Ueshiba demande d'ailleurs à André Nocquet de faire jouer ses contacts et mettre en place un évènement officiel pour présenter l'Aikido aux dignitaires étrangers présents au Japon. André Nocquet organise donc un évènement le 28 septembre 1955 au Hombu Dojo de l'Aikikai à Tokyo et invite tous les représentants culturels des ambassades étrangères. Ueshiba donne une conférence sur les idéaux spirituels de l'Aikido, suivie d'une démonstration. L’évènement est un succès et il a une portée qui va bien au-delà de Tokyo et du Japon. Il s'agit en fait du point de départ de l'engouement incroyable de l'extérieur pour l'Aikido. Un certain nombre d'articles de journaux ont été écrits suite à l’événement et Tada Shihan m'en a gentiment fait cadeau. Vous pouvez en lire des traductions ici.
D'autres expériences martiales et des reconnaissances officielles
Dans ses temps libres, Nocquet étude la self-défense avec Tomiki Kenji, fondateur du style d'Aikido Tomiki, et instructeur en chef aux quartiers généraux du Judo, le Kodokan. Il étudie aussi brièvement le Karaté Kyokushin avec Oyama Masutatsu, mais il est bientôt rappelé à l'ordre par Ueshiba, qui lui dit qu'il est venu de se concentrer sur l'Aikido. Il arrête donc sa formation avec Oyama, ce dernier comprenant très bien que la pratique simultanée de ces deux disciplines exigeantes n'est pas réalisable. En 1957, André Nocquet est officiellement promu au titre de shidoin (instructeur) du Hombu Dojo de l'Aikikai, et il reçoit également un diplôme de self-défense de la part de Tomiki.André Nocquet reçoit aussi un diplôme de shiatsu de Namikoshi, le président de l'école internationale de Shiatsu de Tokyo, et il est prié par Nishi Katsuo d'enseigner les principes des systèmes de santé japonaise aux fonctionnaires français.
Départ du Japon et de retour en France
Nocquet quitte le Japon en octobre 1957 depuis le port de Yokohama pour rejoindre San Francisco via Hawaii[8]. Sur son chemin de retour, il s'arrête aux États-Unis d'Amérique et enseigne l'Aikido au Département de police de Fresno. Son pays natal lui manquant, il retourne finalement en France durant l'été 1958.
À son retour en France, André Nocquet commence immédiatement à enseigner. Il lui est également demandé d'écrire un volumineux dossier pour le ministère de l'Éducation mettant en parallèle ce qu'il a appris au Japon avec les techniques martiales traditionnelles européennes depuis le 15e siècle.
Fonctions officielles en tant que représentant de l'Aikikai et organisation de l'Aikido en France et en Europe
Quand Abe Tadashi retourne au Japon en 1960, il décerne a Nocquet le grade de 4e Dan et le désigne comme son successeur. Le 16 avril 1962, cette responsabilité aurait été officialisée par Ueshiba Moriheï lui-même et il aurait envoyé à Nocquet une demande officielle pour devenir le représentant général du Hombu Dojo de l'Aikikai pour la France. Le titre lui aurait été remis par Murashige Aritomo avec le grade 5e Dan Aikikai. J'emploie volontairement le conditionnel ici car plusieurs versions existent au sujet des grades et diplômes d’André Nocquet et pour l'instant, je n'ai pu trouver de preuves concrètes accréditant l'une ou l'autre (je vous encourage à lire la discussion dans les commentaires ci-dessous car elle apporte des éléments nouveaux).
Nocquet accueille l'arrivée en France de deux de ses anciens partenaires, Noro Masamichi en 1961, et plus tard, Tamura Nobuyoshi en 1964. Les deux hommes sont envoyés afin d'aider à développer l'Aikido en France et dans le reste de l'Europe. La présence sur le territoire de tant d'instructeurs de haut niveau exacerbe les tensions au sein d'une communauté d'Aikidoka déjà hétérogène, et a conduit à des scissions et des divergences d'opinions qui sont encore vives aujourd'hui[8].
Avec l'aide d'instructeurs en Belgique, Italie, Allemagne et Suisse, André Nocquet fonde la Fédération européenne d'Aikido. Il a reçoit le 7e Dan Aikikai le 6 juillet 1973 des mains de Kobayashi Hirokazu. La même année, il travaille avec Mochizuki Hiroo (le fils de Mochizuki Minoru) et Tamura Nobuyoshi à la formalisation d'un programme d'enseignement de l'Aikido qui est toujours en place aujourd'hui, ainsi qu'à la mise en place d'un diplôme reconnu par l'État d'instructeur en Aikido.
Nocquet enseigne à la plupart des professeurs actuels de haut rang d'Aikido, ainsi qu'aux soldats de l'Union Nationale Parachutiste, et aux fonctionnaires de la police nationale. Nocquet continue à enseigner l'Aikido et à œuvrer pour la diffusion de ses idéaux pacifistes à travers des cours et des conférences qu'il donne dans toute l'Europe.
Décès et héritage
André Nocquet décède le 12 mars 1999 à l'âge de 84 ans et est enterré à Prahecq, sa ville natale. Ses plus proches élèves continuent à perpétuer enseignement de l'Aikido au sein du Groupe Historique d'Aikido André Nocquet qu'il a fondé en 1988, dans le cadre de la Fédération Française d'Aikido et de Budo de (FFAB), dirigée par Tamura Nobuyoshi.References
- Nocquet, André - Maître Morihei Uyeshiba, présence et message. Guy Trédaniel Éditeur. May 2007. ISBN : 978-2-84445-762-2
- Article sur André Nocquet datant des années 70
- Interview d'André Nocquet pour France Culture (audio)
- Douche, Jean François - O Sensei, évocation et Témoignages
- André Nocquet Returns to Japan (en Anglais)
- Erard, Guillaume - L'histoire de l'introduction des Budo japonnais en Europe
- Site officiel du la Bartitsu Society (en Anglais)
- Pranin, Stanley - Interview de Shigenobu Okumura (1983) (en Anglais)
- Erard, Guillaume - Blocage de la promotion de Christian Tissier au 8e Dan
- Nocquet, André - Lettre adressée à monsieur Daniel André Brun (1er Janvier 1972)
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